Vive

La teoría de la relatividad especial, formulada por Albert Einstein en 1905, constituye uno de los avances científicos más importantes de la historia. Alteró nuestra manera de concebir el espacio, la energía, el tiempo y tuvo incluso repercusiones filosóficas, eliminando la posibilidad de un espacio/tiempo absoluto en el universo. Se complementa con la teoría de la relatividad general, publicada en 1915, algo más compleja y que pretende aunar la dinámica newtoniana con parte de las consecuencias de la primera teoría especial. Con la teoría de la relatividad especial, la humanidad entendió que lo que hasta ahora había dado por sentado que era una constante, el tiempo, era en realidad una variable. No sólo eso, sino que el espacio también lo era y que ambos dependían, en una nueva conjunción espacio-tiempo, de la velocidad. Luis Álvarez-Gaumé, director del grupo de física teórica del CERN, nos explica en conversación telefónica:

Nuestro universo está regido por cuatro fuerzas  que le dan a la materia el aspecto que todos conocemos y amamos:  la gravedad, el electromagnetismo, la fuerza nuclear fuerte y la fuerza nuclear débil . Pero cada una de ellas actúa en un campo distinto. La  fuerza nuclear fuerte   aparece entre los protones y neutrones en el núcleo de los átomos y los mantiene unidos. La  fuerza nuclear débil  es la  responsable de que algunos elementos se desintegren con el tiempo emitiendo radiación , ya que permite que los electrones y los protones se combinen para formar neutrones. Estas dos fuerzas actúan tan sólo a escalas muy pequeñas, en el interior de los átomos, donde son tan fuertes comparadas con la fuerza electromagnética y la gravedad que se sobreponen a ellas. La  fuerza electromagnética   tiene lugar entre partículas con carga eléctrica y se manifiesta a gran escala en forma de  campos magnéticos. Por último, la  fuerza gravitatoria  es una  fuerza atractiva que tan sólo empie